Evaluación de la DBO y la DQO como Indicadores de Eficiencia en el Tratamiento de Aguas Residuales de la PTAR Juan Díaz y su Relación con la Generación Potencial de Gases de Efecto Invernadero (2020–2024)

Resumen

La Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Juan Díaz, ubicada en la ciudad de Panamá, es la instalación más grande de su tipo en el país y un componente clave del sistema nacional de saneamiento urbano. Este estudio analizó los datos operativos del período 2020–2024 para evaluar la eficiencia en la remoción de materia orgánica y su posible relación con la generación de gases de efecto invernadero (GEI). La evaluación se centró en la demanda bioquímica de oxígeno (DBO₅) y la demanda química de oxígeno (DQO) en tres etapas críticas: afluente crudo, tratamiento biológico y efluente final.
Los resultados mostraron que el afluente crudo presentó una concentración promedio de DBO₅ de 141,4 mg O₂/L, con valores máximos de hasta 864,5 mg O₂/L, lo que evidencia una alta y variable carga orgánica. El efluente tratado mostró un promedio de 9,4 mg O₂/L y un máximo de 118,4 mg O₂/L, lo que representa una eficiencia de reducción promedio del 93,4%.
Sin embargo, en algunos días se observaron valores elevados de DBO₅ en el efluente final, posiblemente asociados a sobrecargas hidráulicas, fallas de aireación o tiempos de retención insuficientes. La persistencia de materia orgánica en el efluente tratado sugiere un riesgo potencial de emisión de GEI, principalmente metano (CH₄) y óxido nitroso (N₂O). Estos hallazgos destacan la necesidad de mejorar el control operativo e incorporar el monitoreo de CH₄ y N₂O para fortalecer los inventarios nacionales de GEI y apoyar estrategias de mitigación acordes con los compromisos climáticos de Panamá.